经济学家：美国经济陷入“昏迷”状态，但大萧条不会重现

[摘要]哈佛大学肯尼迪学院的经济学家和教授杰森-福尔曼表示，如果2021年12月的失业率高于15%，那在某种程度上就意味着美国经济陷入了萧条，但他并不认为美国经济正在朝着这个方向发展。

腾讯证券4月23日讯，自新冠病毒疫情成为全球公共卫生危机以来的几个月时间里，世界各国都关闭了企业，并向公民下达了居家令，试图减轻这种致命病毒的影响。

在美国，有45个州都出台了全面或部分居家令，限制几乎所有雇员到公司上班，只有必需行业的公司员工除外。虽然有迹象表明这种命令有助于减少新冠病毒确诊病例的数量，但美国乃至全球都因此而遭遇了有史以来最迅速的经济活动停摆。

过去三周时间里，已有大约2200万美国人申请失业救济金，而根据专家的预测，第二季度美国GDP将出现两位数的下降。

“美国经济正处于一种药物诱导的‘昏迷’状态，这是以前从来没有过的情况。”哈佛大学肯尼迪学院的经济学家和教授杰森-福尔曼（Jason Furman）说道。“所以现在的问题是：我们能在自己想要和需要的时候让‘病人’苏醒吗？”

“我们正处于非常不同寻常的情况之中。”普林斯顿大学伍德罗-威尔逊公共和国际事务学院院长、经济学家塞西莉亚-罗斯(Cecilia Rouse)说道。“新冠病毒疫情已经对经济产生了巨大的影响。”

经济增长速度的大幅放缓已经促使包括经济学家在内的许多专家都预测称，美国经济将在今年进入衰退。有些人甚至担心，经济将会进入萧条时期。但是，这些看法是不是太夸张了呢？还是美国经济真的深陷困境？

什么是金融衰退？

衰退通常的定义是GDP连续几个季度大幅下滑，但专家们听从私人非营利性研究组织国家经济研究局(NBER)的意见，由该局来正式确定经济衰退的开始和结束时间。

新冠病毒对美国经济的负面影响是迅速而重大的，现在已经出现了一些典型的衰退迹象。随着失业率的上升，上个月美国的零售销售暴跌8.7%，工业总产值也下降了5.4%，创下自1946年1月以来的最大降幅。根据全美零售联合会(National Retail Federation)的数据，零售销售创下了有记录以来最大的单月降幅，超过了2008年11月美国在“大衰退”（Great Recession）期间经历的4.3%的降幅。

“几乎不可能想象经济还没有陷入衰退。”福尔曼说道。“在看到所有数据之前，我们无法预测，但几乎可以肯定的是，衰退是从3月份开始的。”

诺贝尔奖获得者、哥伦比亚大学教授约瑟夫-斯蒂格利茨(Joseph Stiglitz)表示，简单地说，现在的经济就是表现不正常，正因如此经济学家和金融专家才会倾向于使用衰退这个词。他预测，美国经济将会出现六个月的负增长。

新冠病毒大流行的不确定性导致许多人担心其对经济的影响，有些专家甚至担心美国经济正在走向全面萧条。

什么是金融萧条？

斯蒂格利茨表示，目前还没有官方认可的萧条定义。罗斯则认为，萧条就是长期衰退。

经济衰退和萧条之间的区别归根结底是经济低迷持续的时间长短，以及影响的深度或严重程度。举例来说，“大衰退”从2007年12月持续到2009年6月，失业率最高达到了10%。但在从1929年到1939年持续了大约10年的“大萧条”（Great Depression）期间，失业率一度达到了25%。

从衰退过渡到萧条不仅仅是失业率高到什么程度的问题。“只需要失业率在一段时间保持高位就行。”福尔曼称。目前美国的失业率约为10%，但预计还会继续上升。圣路易斯联储的经济学家估计，美国失业总人数可能会达到4700万人，意味着失业率可能达到32%左右。“我会说，如果2021年12月的失业率高于15%，那在某种程度上意味着经济陷入了萧条。”福尔曼说道，但他并不认为美国经济正在朝着这个方向发展。

他说道，虽然过去两个月的高失业率确实很可怕，但美国政府可以保护家庭免受这种影响。

为什么经济走向令人困惑？

最近以来，天气预报似乎比经济更具可预测性。这种不确定性仍然存在，部分原因是当前的经济低迷与美国过去经历过的任何情况都有所不同。

“通常情况下，衰退是由金融市场、油价、货币政策等问题引起的——通常是由经济中的某个板块引起的。”罗斯说道。“这是由于公共卫生恐慌和公共卫生危机造成的，所以我想现在我们真的不知道（形势会如何发展）。”

福尔曼对此表示赞同，他指出在过去一个世纪中，美国从未见过像现在这样的情况。他认为，新冠病毒大流行带来的经济后果更有可能是发生金融危机，而不是有些经济学家可能期待的自然灾害过后的快速复苏。但福尔曼也表示，这两种情况都是有可能发生的。或者，当前的公共卫生可能会引发一种全新的经济反应。

能做些什么来减轻新冠病毒的经济影响？