写给初学者（1）： 什么是“经济”？

写给初学者（1）：什么是“经济”？

2019-9-25

我把政治经济学看成是经济学的一个分支，这个系列文字就从“经济”说起。

在古代汉语中，“经”和“济”很少连在一起使用。它们连在一起使用的时候，其含义与今天的“经济”并不一样。

红楼梦中有警幻仙子告诫贾宝玉的一段话——“从今后，万万解释，改悔前情，委身于经济之道。”“经济之道”或者“仕途经济”，其“经济”是“经邦济世”，“经世济民”的含义，有我们今天所说的“政治”的意味。

过段时间就要开运动会了，到时候你们会举着“经邦济世”的牌子从主席台下经过，接受学校领导的检阅。某些人以为“经邦济世”就是“经济”意思，用来代表“经济学院”，这种认识是错误的。“经邦济世”的“经”-“济”不是经济学的“经济”。我相信，某些人可能也知道“用词不当”，只是因为“经邦济世”听起来高大上，有听觉和视觉的冲击力，能满足自己的虚荣又可以唬一唬别人，于是就顾不得词不达意了。

我们现在所用的“经济”，是一个外来的词汇，它来自日本。日本人在明治维新时期向西方人学习经济学，借用了中国古代汉语中的“经济”来翻译economy。中国人向西方学习过程中，曾经将economy翻译成生计，家计，计学，齐家等等。后来孙中山提倡借用日本人的翻译，才统一成了“经济”。所以，“经济”是一个出口转内销的概念——不过，在出口与进口之间，其内容是变化了的。可以说是“旧瓶装了新酒”。

在现代生活中，有着各种各样的“经济”。经济增长，经济衰退，国民经济，区域经济，工业经济，农业经济，交通经济，卫生经济，社会主义经济，资本主义经济，商品经济，市场经济……纷纷扰扰的这些“经济”，大致有下面三个含义，或者说，可以概括为三个类型：

1，财富的运动。

经济首先指的是财富的运动；或者说是与财富有关的行为，过程，现象。我们讲经济增长，经济衰退，工业经济，农业经济等等的时候，就是在“财富的运动”的意义上使用“经济”的概念。经济增长，就是财富生产规模的扩大；经济衰退就是财富生产规模的缩小；工业经济就是工业领域中的财富运动；农业经济就是农业领域中的财富运动。等等。

那么，什么是财富呢？财富就是满足人们需要的产品和服务；或者说是满足人们需要的，给人们提供福利满足的，让人们过上幸福生活的一切条件和手段；财富既有物质的，也有非物质的，经济成长阶段越高，非物质财富的重要性越大。“经济”作为财富运动的过程，其内容就是以财富的供给来满足人们对财富的需求。这种需求满足的结果，就是人类的生存和发展，就是人的福利或者幸福的实现。

但并非一切财富相关行为，过程，现象都是“经济行为”，都进入经济学家的研究视野之中。餐馆做饭卖出去，这是经济行为。它涉及市场，交换，价格，货币，利润等等。普通人家做饭自己吃，一般我们不把它叫做经济行为，因为它不直接涉及市场，交换，价格，货币，利润等等。所以，经济学所讨论的“经济行为”，只是那些与市场等因素有关的行为。

2，社会生产关系或经济制度。

“生产关系”或“经济制度”，可以理解为财富活动的组织形式，包括各种规则和法则。我们通常讲的社会主义经济，资本主义经济，计划经济，市场经济，自然经济，商品经济，就是在“生产关系”或“经济制度”意义上使用的“经济”。

资本主义经济作为一种经济制度由三个要素构成：私有产权，市场，要素分配。“私有产权”指的是在这种经济制度下，生产资料所有权主要是属于私人的，个人及家庭财产也主要属于私人所有。“市场”指的是在这种经济制度下，资源配置主要通过市场完成，市场既是经济运行的主要场所，也是基本的基础的条件和手段。“要素分配”指的是人们收入的取得，从而生活资料的取得，主要依赖的是向市场提供生产要素；有的提供体力，有的提供脑力，有的提供货币，有的提供土地……市场对人们提供的要素的数量和质量进行评价，给予报酬，形成要素供给者的收入。人们向市场提供劳动力，市场对该劳动力进行评价，支付报酬，这是按劳动力分配。要素分配是市场配置资源的一种形式。这样一种经济制度是有其内在缺陷的。生产资料私有制与生产社会化的矛盾不可避免会加剧经济和社会矛盾，导致经济危机的暴发。当这种矛盾发展到一定程度，就有了社会主义革命的可能性，从而为社会主义经济的发展开辟道路。