【报告】布鲁金斯学会：如何测度数字经济价值？

【报告】布鲁金斯学会：如何测度数字经济价值？

2020-02-29 12:53 来源:阿里研究院

原标题：【报告】布鲁金斯学会：如何测度数字经济价值？

【编者按】

过去的40年，人们见证了数字产品和服务的爆炸式增长，包括搜索引擎、社交软件、网购平台、在线地图、在线课程、在线音视频以及智能手机上所有应用程序对人类生产生活带来巨大改变。因此，衡量数字产品和服务对经济发展和人类福祉产生的贡献具有重大意义，但是，目前来看却难以用现有经济指标进行衡量。 2020年1月，美国布鲁金斯学会的哈钦斯财政与货币政策中心（Hutchins Center on Fiscal and Monetary Policy）发布报告《如何测度数字经济价值？》，其中创新性地提出了将“消费者剩余”作为数字经济测度指标的一种方法，从一个全新角度评价数字产品和服务对人类带来的经济福祉，对我国数字经济产业研究具有参考意义。

全文共3846字，阅读大约需要10分钟。

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GDP无法衡量什么？

我们要付你多少钱才能让你放弃使用谷歌搜索一个月？10美元？100美元？还是1000美元？维基百科呢？

目前由于我们使用的许多互联网服务都是免费的，所以它们在很大程度上未被计入GDP等经济活动衡量指标。在过去的40年里，信息产业在GDP中所占的比例几乎没有变化（徘徊在4-5%之间，到2018年底仅达到5.5%的高点）。原因是GDP取决于人们购买商品和服务的费用，所以如果某物的价格为零，那么它在GDP中的权重也为零。如果我们想了解互联网对经济的贡献，我们需要更好的方法来衡量免费服务，比如Facebook、Google、Wikipedia等等。

传统上，经济学家、政策制定者会关注GDP随时间的变化，并将其作为衡量幸福感变化的指标。然而，值得注意的是，GDP衡量的是经济体中所有最终产品的货币价值，并不衡量实际福祉（well-being）。

随着经济越来越数字化，GDP和实际福祉之间的分离变得日益明显。数字产品通常对用户免费，因此他们对福祉的贡献被排除在GDP之外。但是，除了GDP数据以外，我们在世界各地都看到了数字革命带来的实际好处。

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如何衡量数字商品带来的价值？

虽然衡量经济生产（GDP）很重要，但如果我们想衡量我们的福祉，则需要一种不同的方法。经济学为我们提供了一个答案，至少在理论上。具体而言， 消费者剩余（Consumer surplus）的概念代表了人们愿意为一件商品支付的价格和我们必须支付的价格之间的差异。如果我们花100美元买一件衬衫，但只需要付40美元，那么我们就获得了60美元的消费者剩余。但困难之处在于很难对大规模的消费者剩余做出可靠的估计。与GDP不同，GDP取决于我们实际为商品和服务支付的金额，可以在公司的收入报表上显示，而消费者剩余则通常不能直接被观察到。但是，正如数字革命带来了测度挑战一样，它也提供了新的测度工具。

具体而言，我们可以使用在线调查技术向成千上万的消费者询问他们的偏好，从而得到各种商品的消费者剩余的估计，包括经济统计中缺失的免费商品。在我们的研究中，我们提出了一种以可扩展的方式直接衡量消费者剩余的方法，即要求消费者做出选择，是继续获得某种商品，还是放弃某种商品以换取金钱补偿。为了确保消费者披露他们的真实偏好，我们执行了他们做出的选择，并给予了他们经济补偿。

衡量消费者剩余的方法是一种更直接、更好的衡量消费者福祉的方法。当之前需要支付的实物商品转变为免费的数字商品时，这种方法尤其重要：对GDP的贡献可能会下降，但消费者实际福祉显然会增加（见图1）。《大英百科全书》和维基百科就是一个很好的例子。大英百科全书过去要花几千美元，而维基百科是完全免费的，与大英百科全书相比有更多和更优质的文章。如果你看一下GDP，你会发现百科全书行业正在萎缩。然而，消费者福祉增加了，是因为从维基百科获得了大量的消费者剩余。在我们的研究中，我们发现美国消费者对维基百科给定的价值中值大约是每年150美元，但他们却分文未付。

图1 商品从付费到免费引起的GDP与消费者剩余的变化

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数字商品的价值是多少？