SpaceX带老鼠、机器人、大麦“上天”

一艘装载约2585公斤货物的“龙”飞船到达国际空间站。

    图片来源：美国太空网

科技日报记者 刘霞

据美国太空网8日报道，美国太空探索技术公司（SpaceX）的一艘“龙”（Dragon）飞船于8日抵达国际空间站，为美国国家航空航天局（NASA）运送了超过2585公斤的物资和一些实验设备，包括老鼠、大麦以及机器人等。

“龙”飞船于北京时间12月5日顺利升空，8日下午18:05分抵达国际空间站。在飞船此次运送的物资中，有952公斤实验设备和材料供空间站上38个不同实验所用。实验装置包括NASA的两个“机器人外部泄漏定位器”，NASA称其为“机器人旅馆”，是一种可以自由飞行的机器人，旨在嗅探国际空间站的气体泄漏。

作为NASA“太空勇敢小鼠”实验的一部分，“龙”飞船还携带了40只小鼠，以研究长期暴露于失重状态下对小鼠肌肉和骨骼造成的影响。这些小鼠将生活在空间站上4个地方，并在明年1月返回地球后，与生活在地球上类似地方的另外40只老鼠进行比较。“龙”飞船此次还为百威啤酒公司的啤酒实验运送了一些大麦，以测试大麦种子在太空中如何生长，这实际上是百威公司母公司安海斯—布希公司在空间站进行的第四次实验。

NASA还将借助“龙”飞船运送的物质，对其在国际空间站上的“冷原子实验室”进行升级。该实验室旨在于太空创建最冷的地方，以研究超低温对原子的量子效应。

SpaceX公司的这次交付任务“CRS-19”是该公司为NASA进行的第19次补给任务。此外，在分别于2014年9月和2017年7月执行了两次货运任务之后，本次是“龙”飞船第三次前往国际空间站。这也是SpaceX公司第二次使用同一艘“龙”飞船为NASA运送货物。

CRS-19任务将于明年1月6日结束，届时飞船将返回地球并在加利福尼亚海岸附近的太平洋着陆，航天器将带回约816公斤科学样本。